Những cú va chạm mang vàng và bạch kim tới Trái Đất

Các vi thể hành tinh bắn phá Trái Đất cách đây gần 4 tỷ năm, mang tới nhiều kim loại quý.

Va chạm giữa một vi thể hành tinh với Trái Đất. Ảnh: NASA.

Các nhà khoa học tin rằng sau khi Mặt Trăng được hình thành, Trái Đất đã trải qua một thời kỳ dài bị “bắn phá” bởi các vi thể hành tinh (planetesimal), hay còn được gọi là thời kỳ bồi tụ muộn (late accretion), NASA hôm qua đưa tin.

Trong giai đoạn diễn ra cách đây 3,8 tỷ năm này, các thiên thể cỡ mặt trăng đã mang một lượng lớn kim loại và khoáng chất hình thành đá tới lớp vỏ của Trái Đất. Các nhà khoa học ước tính khoảng 0,5% khối lượng Trái Đất hiện nay có nguồn gốc từ giai đoạn này.

Lý thuyết về sự hình thành hành tinh ngày nay được công nhận dựa trên ý tưởng về vi thể hành tinh. Theo đó, các hành tinh sinh ra từ các hạt bụi vũ trụ va đập và gắn kết với nhau (do tương tác điện từ), tạo thành những vật thể ngày càng lớn hơn.

Các nhà khoa học cho rằng trong lịch sử hệ Mặt Trời, từng có rất nhiều vi thể hành tinh được tạo thành với mật độ dày đặc. Với sự hỗ trợ từ NASA, các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Tây nam  (SwRI) và Đại học Maryland của Mỹ đã tạo ra một đồ họa mô phỏng quá trình một vi thể hành tinh có kích thước cỡ mặt trăng va chạm với Trái Đất.